Apple souhaite réduire sa dépendance à l’Asie. L’entreprise américaine prévoit de faire produire une partie des semi-conducteurs dont il a besoin par une fonderie dans l’Arizona dès 2024. La firme à la pomme réaliserait ainsi une étape majeure en vue de la réduction de sa dépendance vis-à-vis vis de l’Asie où les usines produisent bon nombre de composants nécessaires à la fabrication de ses iPhones et autres produits d’électroniques.
Une usine TSMC en Arizona
Le sujet a été évoqué par le PDG Tim Cook à l’occasion d’une réunion interne, rapportée par Bloomberg, qui s’est tenue en Allemagne avec des salariés. “Nous avons déjà pris la décision de racheter une usine dans l’Arizona, et cette usine sera prête en 2024, nous avons donc environ deux ans devant nous pour celle-là, peut-être un peu moins”a déclaré Tim Cook. “Et pour l’Europe, je suis sûr que nous nous approvisionnons également en Europe”at-il ajouté.
Tim Cook fait probablement référence à une fonderie dans l’Arizona qui sera dirigée par son partenaire exclusif TSMC, selon Bloomberg. L’ouverture de cette usine est effectivement prévue pour 2024 et doit permettre au fondeur taïwanais d’alimenter ses clients américains comme Qualcomm et… Apple. TSMC envisage d’ouvrir une seconde fonderie pour augmenter sa production dans le pays. Les représentants d’Apple et de TSMC ont refusé de commenter auprès de l’agence.
Il convient également de préciser qu’Intel a intégré des usines dans l’Arizona. S’il a été un fournisseur majeur d’Apple pendant des années, l’entreprise de Cupertino a conçu aujourd’hui ses propres composants et TSMC les fabriquent. Intel a récemment annoncé faire évaluer le modèle commercial en proposant de fabriquer des composants conçus par des tiers, et non plus exclusivement les puces qu’il a conçues lui-même. Mais pour l’instant aucun signe de rapprochement entre Apple et Intel n’a été constaté.
Une majorité des appareils assemblés en Chine
La fonderie TSMC répondra-t-elle aux besoins d’Apple ? L’entreprise taiwanaise prévoit une capacité de production initiale de 20000 puces par mois avec des gravures de 5 nm. Or, Apple aimerait l’avenir embarquer des puces plus avancées avec une gravure de 3 nm dans ses appareils. Bloomberg se demande si TSMC entend accélérer la production de puces plus avancées dans cette fonderie pour répondre aux besoins de son client ou si Apple souhaite utiliser ce site pour produire des composants pour ses appareils moins complexes.
Cette question doit être vue à la lumière de l’assemblage des appareils. La grande majorité des produits Apple sont assemblés en Asie, et notamment en Chine où Apple a de nombreux fournisseurs pour divers composants. Cependant, l’entreprise a précisé que les Mac Pro vendus aux Etats-Unis sont assemblés au Texas. Apple va-t-elle chercher à produire des processeurs pour ses Mac Pro dans la fonderie américaine ?
60% des processeurs produits à Taïwan
Tim Cook a précisé au cours de cette réunion que 60 % de l’approvisionnement mondial en processeurs proviennent de Taïwan. Il a ajouté qu’être dépendant à ce point d’un seul pays n’était pas une bonne stratégie. Les processeurs sont des composants essentiels pour les produits Apple que ce soit pour le Mac Pro, l’iPhone ou les AirPods.
Avec son Chips and Science Act, le gouvernement américain a débloqué une enveloppe d’environ 50 milliards de dollars pour aider les industriels à relancer la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. De la même façon, l’Union européenne a adopté un Chips Act pour renforcer ce secteur en Europe.
TSMC est en discussion avec le gouvernement allemand pour l’ouverture d’une fonderie dans le pays… Une nouvelle usine qui pourrait correspondre aux besoins d’Apple ? Cela semblerait d’autant plus logique que des équipes d’Apple en Allemagne travaillent actuellement à remplacer les composants de Qualcomm dans les iPhones par un composant maison. Et que Tim Cook a précisé lors de cette réunion chercher à étendre son approvisionnement en puces à des usines en Europe.
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